Het huis Leclerc Briant is één van de pioniers van de biodynamie in de Champagne. Al aan het einde van de jaren vijftig verspreidde Bertrand Leclerc het woord hierover binnen zijn familie en bracht dit in de praktijk in zijn wijngaarden. Het was zijn zoon Pascal, de vijfde generatie Leclerc’s, die aan de slag ging met het behalen van de eerste volledige certificeringen. Een diep respect voor de natuur en voor de terroirs is altijd van doorslaggevend belang geweest bij Leclerc Briant. Nu zijn alle wijngaardpercelen gecertificeerd als biologisch en biodynamisch.
Opgericht in 1872 door Lucien Leclerc in het dorp Cumières, verhuisde het bedrijf in 1955 naar het huidige pand aan de Chemin de la Chaude Ruelle in Epernay. Dankzij de dynamiek van Bertrand Leclerc, de achterkleinzoon van de oprichtster en van zijn vrouw Jacqueline Briant, veranderde het bedrijf in die tijd naar de status van ‘Maison de Négoce’ (oftewel handelshuis). Hierdoor kon men fruit verwerken van wijngaarden die niet hun eigendom waren.
In 2012 werd, na het overlijden van Pascal Leclerc, het huis Leclerc Briant gered van de vergetelheid toen het werd overgenomen door Mark Nunelly en Denise Dupré. Dit Amerikaanse koppel houdt van de Franse ‘art de vivre’. Het stel was op slag verliefd op het non-conformistische karakter van Leclerc Briant. Ze worden vergezeld door Frédéric Zeimett, geboren in Champagne, die het huis sindsdien naar de hoogste maatstaven stuurt. Eerder deed Frédéric ervaring op bij Moët & Chandon en maakte kennis met biodynamie bij Michel Chapoutier in de Rhône.
Nieuwe Leclerc Briant-eigenaresse Denise Dupré ging meteen voortvarend te werk door 14 hectaren aan Premier Cru wijngaarden aan te kopen. Allen zijn biologisch gecertificeerd en worden biodynamisch gecultiveerd. De jaarproductie van dit kleine huis bedraagt circa 130.000 flessen. Alle Champagnes hebben ook het vegan keurmerk.
Leclerc Briant wordt nu in één adem genoemd met tophuizen als Krug en Roederer. Men specialiseert zich op de productie van ‘single vineyard’ Champagnes, altijd mét oogstjaar.
